曹秀景讶异地睁大眼，她原只是想着让秦襄儿分点纸让陈大力去兜售，赚点家用，但秦襄儿这是把底子都交给她了啊！
突然间，她眼眶就红了。「谢谢你啊，襄儿，但是这样会不会太委屈你了……」
「这怎么会委屈呢？相反的，我觉得很有意义，况且我们可以做的还不只这样。」秦襄儿心念一转，表情更多了一种坚定。「景姨，别忘了这纸的材料是杨树，村子里不是一向都觉得杨树林没什么用吗？你应该说，如果真能造出纸来，不只姨丈不用拼命，我们家能好过些，甚至整个村子都找到一条新的出路了。」
曹秀景闻言，几乎控制不住双手颤抖了起来。「你、你说什么？」
「如果杨树村终于能找到利用杨树赚钱的方法，不是件大好事吗？」秦襄儿是真这么想的，村子里的人对她和善，走到哪里都有人招呼她，让她很快地融入村子，她自然也想回馈村民。
就说那张大娘送的桂花，原也只是秦襄儿随口说说，想不到真送来了，这等真挚的情谊，如何不令人感动。
「但……但那是你的手艺啊……」而且还是独门手艺，若秦襄儿不愿分享出去，她自己也能靠这手艺赚得盆满钵满。
秦襄儿微微一笑。「景姨，但我也是杨树村人啊！」
「好！好一个杨树村人！」陈大力突然大步迈进灶间，虽然身为长辈，却是诚挚地朝秦襄儿行了一礼。「襄儿丫头，你的这份大义，姨丈替大伙儿感谢你！如果你真能改变杨树村的现况，那你就是咱们杨树村世世代代的恩人！」
＊
秦襄儿第一次用杨树造纸，便成功地造出了一匹粗纸，虽然如她预料的颜色不好看，还一撕就破，墨水一写上去随即晕染开，根本不能拿来书写，最后只能被曹秀景拿去糊门窗。
所以她又开始钻研，试着加上杨木以外的主料，因为考量到成本不能太高，贵重的材质不能选，同时杨树村相对于中原有些偏远，还必须选择本地易得的材料，最后她定下了苎麻。
杨树村只有杨树，但出了村子之后的道路两旁有不少苎麻，苎麻这种植物耐晒耐寒耐涝耐旱，基本上有土就可以生长，一长就是一大片，就算砍掉它，小半年时间又能长成，拿来做造纸的材料相当适合。
会想到这种植物也是巧合，当初她在烦恼时手里正洗着福生的短衣，因为是当成外衣让他玩耍时穿，所以材料就选了耐磨不怕脏的麻布，秦襄儿一摸这略带粗糙的手感，当下灵光一闪，随即拉着曹秀景去村外砍了一些苎麻回来，然后就把自己关进灶房。
经过了几次的试验失败，秦襄儿终于找出最佳配比，加上她做纸讲究，做出的纸柔软具韧性，摸上去光滑细致，拿来书写相当顺畅，不管是晕染还是濡墨都有不错的效果，只差在比不上宣纸那样洁白，带着微微的淡黄。
饶是这样，在画写用纸中，这样的杨木麻纸已经能算是上品了。
当最后终于成功地造出纸时，曹秀景抱着纸都哭了，陈大力也红了眼眶，他们实在苦得太久了，当人走到绝境时只要遇到一点点希望，都会动容得不能自已。
秦襄儿将这些看在眼里，更下定决定要将杨树纸找一个好的出路，让穷途末路的陈家、让这个死气沉沉的村子，重新焕发生机。
去市集的那一日，陈家将福生托附给隔壁朱婶子照看，陈大力带着曹秀景及秦襄儿来到镇上。
夫妻俩推着板车去粮店售卖今秋刚收的黄豆，顺便摆摊卖些鱼窭虾窭，秦襄儿则是带着一小篮自己造的纸，想多去几家书铺，探问新纸出售的管道。
然而才走到渡口边，她便听到个清脆耳熟的叫喊——
「姊姊！襄儿姊姊！」
秦襄儿一个回头，果然看到小舶。
这小孩儿嫌萧远航走得太慢，挣脱了他的手，接着一道小黑影就扑进了她怀中。
「姊姊，我好想你，你怎么现在才来？」小舶不依不饶地抱住她的大腿。
「呃……」秦襄儿笑得尴尬，「姊姊最近很忙啊……」
正当她不知如何解释时，萧远航已经走近，二话不说先替她拿过手里小小的篮子，结果一皓居然还有点分量，于是他便拿在手上不还她了。
秦襄儿好笑地看了他一眼，在村里是沉默的长工，在镇上变沉默的挑夫了？
「你纸造出来了？」萧远航瞄了眼篮子里的东西。
「造出来了。」秦襄儿喜悦地朝他献宝，「你觉得怎么样？能不能卖得出去？我这趟就是想去找找卖纸的门路，你看有无需要改进之处？」
萧远航摸了摸纸的质感，里面还有一张写了几个字的，他便拿起来端详，然后给了中肯且简短的评语。
「不错。」他说。
要不是知道他惜字如金，秦襄儿真会被他说话风格呛死。
幸好旁边还有个救场的，小舶抬头见哥哥在看纸，便好奇问道：「姊姊拿那么多纸做什么啊？」
秦襄儿随即不理萧远航了，低头朝小舶笑道：「姊姊家也有一个与小舶年纪相近的小哥哥，正开始学写字，这些纸是姊姊做给他用的。」
「姊姊家有小哥哥？」小舶乐了，「我能去找他玩吗？」
「当然可以。」秦襄儿心想，若多了小舶这样聪明外向的朋友，说不定福生也会开朗一点。
「那我们现在就去……」小舶话说到一半，却被萧远航轻敲了一记栗爆。
「她有事忙，现在没空理你。」萧远航淡淡地拎起这个小麻烦的后领，轻而易举地抓回自己身边，无视小舶像个乌龟般挣扎，而后看向秦襄儿。「你说你来找卖纸的门路？」
「是的。」秦襄儿点头。「我想先去书铺子看看。」
「书铺子那老头不是好人，他卖的书和文房四宝都比别人贵，东西还差，姊姊不要去！」小舶被萧远航按着不能动，但还是无时无刻的想彰显自己的存在感，拉长了脖子想和秦襄儿说话。
秦襄儿差点都被他逗笑了，只是小舶话中透出的讯息也让她心中惴惴。「是真的吗？」
萧远航这次倒没有阻止他了，反而向秦襄儿说道：「小舶说的是真的，如果你信我，这纸放我这里，我帮你寻门路，过几日我带小舶去陈家找你。」
「真的可以？」那当然更好了！秦襄儿面露喜色，却又有些迟疑。「会不会太麻烦你了？」
「不会麻烦。」尤其是你的事。萧远航在心里补充。
他又用那种深邃且饱含情感的眼光看着她，秦襄儿不由自主又开始瞥扭起来。虽说他是为了报恩，但就他这种眼神，难道真的不是、真的不是对她……
「反正小舶也想去找福生玩。」萧远航突然说道。
这话如同一盆水，由秦襄儿的头顶淋下，让她脑子里那些风花雪月当下烟消云散。秦襄儿都不知该用什么表情面对他了，总归是自己想太多，难道还能怪他？
「那……那这件事就拜托萧大哥了，姨丈和景姨还在镇上另一头等我，我先过去了。」
她只能这么说，而后匆匆道别，脚步飞快地离去。
兄弟两人站在原地目送她，一直到秦襄儿的身影消失在街道末端，小舶突然说道：「哥哥，我好喜欢襄儿姊姊啊！她好漂亮，每个动作都那么好看，说话声音也好听，和镇上的人不一样……」他坚定地看向哥哥，发下豪语。「以后我长大要娶姊姊做妻子！」
萧远航只淡淡地瞥他一眼，粉碎了他的豪情壮志。
「你作梦！」
「为什么？」
「因为襄儿姊姊，以后会是你嫂子！」
第三章 石破天惊的告白(1)
因着造纸这事还没完全成事，不好在路上说，于是秦襄儿忍着不提，直到回到杨树村陈家，陈大力与曹秀景连买来的一些粮米油盐都来不及收拾，便将秦襄儿拉到屋里去。
「襄儿，你去书铺子问得如何了？」曹秀景有些紧张地说。
她也不想表现得如此急切，可是事关自家甚至一整个村子未来的生计，叫人如何不挂心。
秦襄儿直接回答道：「我还没去……」
听她这个起头，曹秀景与陈大力同时垂下肩来，不过随即又安慰彼此似的笑了一笑，曹秀景甚至轻轻拍了拍她。「没关系的，这事本就不好谈，下次我和你姨丈一起去，大家一起壮壮胆子。」
「我不是害怕而没有去，我是半路遇到了萧大哥。」秦襄儿连忙把话说完，怕这两个长辈因为太上心，被自己的话弄得一惊一乍的那就不好了。「萧大哥知道我要去卖纸，便说他有门路，我就把纸交给他了。」
曹秀景与陈大力没想到是这个结果，对视一眼，而后用一种饱含暧昧的奇特目光看着秦襄儿，看得她脸都热了。
「是那个……」秦襄儿不知怎么很想解释一番。「不是我特地拜托他的，是他主动的……」