走陆路，约莫费了近二十天，终于来到淮州地界，淮州知府早已收到消息，领着府衙里大大小小的官员等候，将宇文修迎进了府衙后院里。
趁着宇文修正看着地方传来的公文，祝心琏让许嬷嬷留下安置，便带着兰草打算先到城里走走看看，确定到底是哪几个县城灾情最为严重。
她爹当过汾州知府，最是清楚底下的县官为了多分得一些赈粮会浮报人口，甚或是假造灾情，反倒是在坊间走一圈得知的消息才最真实。
可是她才刚踏出门就被人拦了下来。
「侧妃，王爷说了，外头正乱着，让侧妃在后院好好待着。」负责守在后院的海蓝一脸为难地道。
「我只在附近走走。」
「侧妃，没有王爷的命令，侧妃不得胡乱走动。」海蓝硬着头皮道。
「可是我已经跟他说了，他也说好。」祝心琏微抿着唇，又道：「要不，劳烦你再去问清楚，可好？」
面对祝心琏委婉又柔软的请求，海蓝哪有法子说出一个不字，于是请她等在原地，他去去就来，却不料他前脚离开，祝心琏后脚就跟着离开了。
「侧妃，这样好吗？要是王爷知道了，不会发怒吗？」兰草小声问着。
「不会，我真的有跟他说到了淮州要到城里先走动走动。」
「王爷答允了吗？」
「他没说可不可以。」
「……姑娘，你又这样了！」以往在汾州时，她也老拿这一套支开护卫，实际上老爷根本没答应让她外出！
「欸，没事，你瞧我哪回出事了？」
「要是出事还得了？那次在保安寺，不就是差点着了道吗？」至今她都不敢想像那晚她要不是遇见王爷，后果会是什么。
祝心琏干脆捣着耳朵继续往前走，然而才走过一条长廊，便见远处刚好走来一人，那人顿了下，随即朝她飞奔而来。
她立刻停下脚步，待人靠近，她随即笑喊道：「薛大哥，好久不见！」
薛劲本是想起她的身分，又慢下脚步，可听她这么一喊，便不禁开心地大步走到她面前，「心琏……不对，秦王侧妃。」
「欸，为什么非得喊这么费劲？」心琏两个字不好喊吗？
「你已经出阁了，闺名岂能让其他男人随意喊着？」薛劲没辙地说，可一方面又开心她还是那个大剌剌不设防的小丫头。
「出阁了真是麻烦呢……」以往要防她爹的护卫，现在要防王爷的护卫，而一道长大的哥哥也不能喊她名字了。
「别这么说。」薛劲俊朗面貌上满是苦笑，就怕她说者无心，听者有意。
祝心琏是不设防，却不是傻瓜，闻言也察觉自己刚刚那句话有歧义，便顺着转开话题，
「对了，你怎么会在这儿？」
薛劲的爹是汾州同知，所以从她爹调往汾州后，两家就有往来，尤其薛劲与她志向相同，都想着要怎么解决汾州水患，便更加熟悉，两人可以算是青梅竹马，而在治水时，在钱财和人力上薛家也是帮了大忙的。
「你爹回京述职后，我爹就接到调派令，直接转到淮州这儿当知府，算是升官了。」薛劲笑道。
正因为他父亲在淮州，所以早收到消息候着秦王到来，且想着已经成为秦王侧妃的她也许也会前来。
「真的？那真是太恭喜薛世伯了……既然如此，正好问你，淮州的水患很严重吗？」
「说严重是挺严重，但不幸中的大幸是广田县和成安县靠近淮阴河中段的十四个村落撤得及时，伤亡数不多，只是有些屋宅和农田被大水冲毁，得费点时间重建。可重建又能有什么用？水患一日不除，他日依旧会冲毁，百姓依旧流离失所。」说到水患，薛劲眉间多了抹忧愁，硬是将两人再相逢的喜悦给冲淡几分。
「不怕，这回有我在，王爷愿意采用我的法子治水，咱们可以一试。」
薛劲惊喜，「当真？」
「要不他怎么肯带我来？」祝心琏颇骄傲地挑了挑眉。薛劲哈哈笑着，伸手想抚她的头，却听到一声暴吼——
「祝心琏，谁说我允了你外出的？」
他的手顿在半空中，朝不远处望去，就见一个面貌俊美的男人大步流星而来，后头还跟了许多官员护卫，他立刻收回手，站在原地作揖。
宇文修踏着怒火而来，眼神随意地扫过薛劲，最后恶狠狠地瞪向祝心琏，「谁说我允你外出的，嗯？」
祝心琏干笑着道：「你没说话，我当你默许了。」
「我默许？」宇文修被气笑了。「我怎么从来不知道你连死的都能说成活的？」
祝心琏很识时务，「我知道错了。」
宇文修脸色稍霁，这才看向还深深作揖的薛劲，还未开口，淮州知府薛诺已经走来，出面圆场。
「王爷，这位是小犬，以往尚在汾州时，与祝侧妃向来是兄妹相称，两人情同兄妹，许久未见，攀谈两句罢了。」
薛诺说起话来平稳客气，可内心已经恨恨地把儿子骂了好几遍。
都跟他说了，就算祝心琏跟来了，也不许与她交谈，更遑论私下见面，偏偏他就要唱反调，简直气死他！
宇文修眉头微扬，薛诺一开口，三言两语间就替两人定下不越雷池一步的兄妹身分，可他瞧薛劲方才看她的眼神，似乎不像他说的那般纯粹。
「是啊，薛大哥就像是我的兄长一样，以往在汾州时，薛世伯和薛大哥在治水上也尽了很大一份心力，刚刚薛大哥正跟我提起水患最严重之处确实是在广田和成安一带。」祝心琏没心眼地说道。
薛诺闻言，庆幸小姑娘还是和以往那般天真无城府，不用锦上添花，只须平铺直叙，便已是打消质疑的上乘之法。
第七章 遇见故人惹飞醋(2)
宇文修彷佛置若罔闻，盯着薛劲好一会才道：「你叫薛劲？」
这个名字他听过，倒不是因为他有什么功名在身还是什么丰功伟业，纯粹是他让人调查祝西临在汾州的作为时，传回的消息提到这人。
薛劲作揖道：「正是在下。」
「你对广田、成安一带挺熟的？」
「这段时日走得勤，那边已经处理了一小部分，最主要的是有民间商贾乡绅一道帮忙，才能收纳了不少无处可去的灾民。」
宇文修又问：「水患前先广收药材米粮，也是你的主意？」
薛劲微抬眼，「不，那是祝侧妃以前的点子，在下与家父以往在汾州遇水患时，米粮与药材总会被商贾哄抬价格，所以后来就养成习惯先一点一点地收购，当水患时才能及时供灾民使用，让他们免于变成流民，甚或是山贼。」
宇文修意外地看了祝心琏一眼，就见她朝自己眨眨眼，大有几分要求功过相抵的企图，他只撇了撇唇，不置可否。
听听，分别替对方求情……是把他当成恶人吗！
将怒气往心间压，他沉声道：「行了，本王一会要出门，不须随行，明日本王启程前往广田，薛知府立刻差人通知广田和成安的县令，本王明日到时，要知道广田和成安的伤亡人数和所需赈粮总额。」
「是，下官立刻着手。」薛诺连声道。
宇文修摆了摆手，等薛家父子两人离开，便一把握住祝心琏的小手，低声道：「你说本王该怎么罚你？」
「帮你揉腿？」她笑得很狗腿，双手还不忘带动作，对空捏了两下。
宇文修极邪恶的呵笑一声，心道：揉揉其他地方才够吸引人吧。
「先陪我出去一趟。」他没好气地道。
「去哪？」
宇文修没回答，迳自带着她出门，海青已经备好了马车。
祝心琏原以为他和自己有相同的想法，打算到坊间走一趟，打探消息，岂料马车却是朝城郊外而去。
马车从官道转入一条山道，走了近半个时辰后出现了岔路，再往下头那条山路走，拐了个弯，直朝山谷而去。
山谷中林荫蓊郁，小溪蜿蜒，看似寻常山林，但只要仔细看，就会发现这里的树是修剪过的，乱中有序，犹如世外桃源。
「我来过这里。」下马车时，祝心琏突道。
宇文修哼了声，问道：「又是你那个好爹爹带你来的？」
「嗯，那时爹要转调汾州上任，离开时我与爹坐了同辆马车，出城后，他便带我来这儿，前头有座坟，那是我爹说的那位好友的坟。」她说着，精准无比地指向一个角落。「我记得那时我和爹都跪着祭拜，爹待了好一会才走。」
宇文修虽不屑祝西临事后跪拜的作为，但是要她跟着跪……这哪招？
「我不想提你爹。」他淡声道，牵着她往前走。
祝心琏乖巧地点点头，却还是忍不住问：「王爷，你讨厌我爹，是不是跟他这位姓昭的好友有关？」
虽说爹三缄其口，绝口不提为何与王爷交恶，但她还是能从有限的线索里找出丁点蛛丝马迹。
宇文修不语，虽说他依然对祝西临极为不满，因为从当年昭廷寄给他的书信认定祝西临为虎作偎，可那日随她归宁时，两人一席交谈，他稍稍可以理解当时还是个七品官的他，根本无法有所作为，而且也许祝西临是表面逢迎，暗地琢磨有效的解决方法，毕竟他对为官之道向来有独到的见解。