常参离开皇宫三天后，赫首辅被无罪释放，人还是常参亲自给送回首辅府的。
「父亲。」赫家两兄弟在大门外迎接赫首辅。
赫首辅有些狼狈，衣料有些皱摺，但是眉宇间那抹矜傲之气依旧。他应了声，迳自往主院走，常参在后头本欲告辞，却被赫商辰一把拉进来。
「商辰，我想你们应该有些家事要讨论，我不适合在场。」她可是受了赫首辅一路上的白眼，她没办法再承受更多，再者她忙了三天，几乎脚不沾尘，夜不沾床，现在只想回家补眠。
「我有事要问你。」
「什么事？」
「是皇上授意让你查家父的案子？」
「嗯。」
「就凭你是北镇抚司的官校？」
「当然不是。」看着赫商辰那非得追根究底的神情，常参也只能照实道：「那年在国子监的一场武术课，我不是赢得皇上一个愿望？所以我就进宫面圣，请求实现我那个愿望，让我可以着手调查令尊的科考舞弊一案。」
她说得风淡云轻，像是没将皇上的一个愿望放在眼里。
可谁都知道能得皇上亲口应允的一个愿望，意味着得到一个免死金牌，甚至关系一个家族的兴盛，谁都不会舍得轻易用掉。
赫商辰直瞅着她，心底是说不出的五味杂陈，最终声音低哑道：「常参，多谢你。」
这是什么样的心性？明知道父亲对锦衣卫有诸多厌恶，可是常参却能忘了父亲的嫌恶，舍了一个愿望，换得父亲的自由身。
「咱们之间不说谢，横竖举手之劳罢了，更何况令尊没做过的事，自然要替他洗清冤屈。」
「你不记仇？」
「嗄？」常参先是愣了下，像是不理解他说的记仇指的是什么，最后才恍然大悟地道：「商辰，这是两码子事，令尊讨厌我又如何呢？他是一个嫉恶如仇的人，岂可能犯下科场舞弊一事？这分明是有人恶意嫁祸，就像是……」
她突地顿住，看向左右，确定四下无人后才压低声音道：「其实是有一个姓谭的举子透过许多关系向吏部尚书举报，说是令尊曾允诺门生能榜上有名，若是考得不佳者会在考后换卷，绝对保证上榜，但得要用银两疏通。」
「谭正隆？」赫商辰眉眼一沉。
常参点了点头。「他也算是令尊的门生，可是这事怎可能凭他一人一语就定了令尊的罪？横竖他找了三名令尊的落榜门生，求到吏部尚书和礼部那头，然后把事往上呈报给都察院，都察院在弹劾之时也着大理寺查了，找出两封令尊的亲笔信，这一听就有鬼，偏偏字迹用章竟和令尊一模一样。」
「天底下能仿字迹的人不胜枚举。」
「那倒是，其实皇上也不信的，只是拗不过都察院左都御史以死相谏，才会着刑部处理，而我也趁机得了授意暗中查办，先把那三位落榜的门生背景查过一遍，再盯着谭正隆，最终查到了中极殿大学士府上。」
「中极殿大学士是二皇子的人马。」
常参唇角一弯，就喜欢跟聪明人说话，不需要她讲解太多。「没错，而且听说他私底下与令尊也有些龃龉，二皇子却相当尊敬令尊的，所以你说，这事看似易抽丝剥茧，可我总觉得有人藏在暗处策划着什么。」
常参不说白，但赫商辰听明白了。说白一点，就是皇子私底下开始有动作了，这事看似二皇子策划，但也极可能是其他皇子恶意嫁祸。
中极殿大学士、左都御史、礼部和吏部尚书，这些并非一路人，但是目标一致。
而他就一个人，仅短短三天厘清了这一切，还能呈上证据……赫商辰瞅着面前一身爽飒的官校袍，如玉少年，秀美如画又不失凛凛英气，直教他……
「商辰，我看这事极不单纯，找个空闲，我会再往深处扒，看能不能再查到什么。」总不能不知道敌人是谁，任由人在暗处发冷箭吧。
赫商辰回神，神色不变地应了声，又道：「我这头也会着手查。」
「那好，既然已经送令尊回来了，我就先告辞了。」
赫商辰想再挽留常参，却不知道拿什么挽留时，身后传来他兄长的唤声，回头望去，与之对望后，便对常参道：「常参，家父留你用顿膳，不知道你意下如何？」
常参受宠若惊极了，虽然累到眼皮都快要张不开，但能让赫首辅释出如此大的善意，错过今日就没明日，再累她也点头说好。
也许，往后她就能堂而皇之地踏进首辅府，再也不用翻墙了。
如常参所料，赫首辅虽然没说什么矫情话，对她也没摆什么好脸色，但他用行动让她明白，他这是愿意让她与赫商辰结交了。
于是，她再也不用爬墙，也不必避过他人耳目，首辅府里的下人随从皆知道赫首辅是因为她才得以释放，每每见到她就奉为上宾，还会立刻将她领到赫商辰的院子，摆上茶点等等，俨然把她当自家人，乐得她每天晕陶陶。
比较可惜的是，科举舞弊一事查到最终还是不了了之。
最终被正法的只有谭正隆和一起举发的门生，至于吏部和礼部两位尚书，就只是被罚了薪饷，不痛不痒，这事就这样揭过去，好像什么都没发生过。
然而她和赫商辰皆有同样的猜测，觉得躲在暗处的敌人绝非突然对赫首辅发难，而是经过缜密的计划，才能断尾得如此漂亮，连点线索都查不出来。
所以，肯定还有后招，他们不得不防。
一转眼，时序入秋，皇上的后宫里又添了个小皇子，龙心大悦之下决定秋猕，而负责皇辇出宫的仪仗，钦点了金吾卫指挥使周倾和北镇抚司官校常参。
虽说之前常参为赫首辅求到皇上面前时，皇上有意无意透露常参是北镇抚司底下的一名官校，然而这次秋猕，皇上正式让百官清楚知道常参的存在，亦是让百官知道他有多看重常参。
常参身负重责，和周倾各领队伍，守着皇辇朝北郊猎园而去。
凡三品以上的官员亦携家带眷地跟在皇辇后头，晌午时才终于抵达北郊猎园，皇上与同行的嫔妃、皇子则是住在北郊行宫里，其余随行官员家眷则是在行宫里头紮营。
常参一直守在皇上身边，所以没到永安侯和自家的营帐那头走动，直到皇上这头已经暂憩，她才退到行宫外做例行巡视，周倾则是负责明日围猎的诸多事项，两人分头进行着。
「常参。」
半路听见有人唤着，常参眉头微皱地回头，道：「表哥，你不是说咱们在外头就算撞见也最好都别打招呼的吗？」
她一直遵从表哥的要求，尽其可能不跟他往来，就连他高中进士她也不敢在明面上祝贺，顶多差人帮她送上一份礼。
孙澈走近，瞪了她一眼才压低音量道：「要不是大嫂要我递话，你以为我想找你？」他口中的大嫂就是常参的亲姊常颖，去年嫁给他的兄长永安侯世子。
「姊姊要你递什么话？」
「大嫂让你一会有空过去一下。」
「她怎么了？」难不成是世子待她不好？
「我怎么知道她怎么了？横竖我已经把话带到了。」孙澈状似不想与她有太多纠葛，转身要走，像是想到什么，回头朝她笑得很坏，道：「可我猜，也许是与你的亲事有关。」
「亲事？」常参暗抽口气。
「她近来常出现在各种宴会上，我猜是在帮你相看对象，你最好……」孙澈将她从头到脚打量过，不得不承认，不管她是男人还是女人都异常出色，不光是那张脸长得好，更因为她一身看似易亲近又不轻易让人亲近的矜傲气质。「你好自为之吧，自个儿想法子。」
年纪愈大他就愈同情常参，因为常参会更加难以掩盖自己的性别，她不可能隐瞒一辈子。
常参疲惫地闭了闭眼。上回姊姊差人把她叫进永安侯府时，就跟她提过婚事了，可她推说年纪尚小，就连父亲都没物色，姊姊却要给她塞人，打算让她的陪嫁丫鬟服侍她。
那不是逼她去死吗？
无力感袭来，常参摆了摆手，迳自又朝前方走去。
这事她已经不知道想了几年，始终没能想出个天衣无缝的法子，更糟的是，她极受皇上青睐，又有官职在身，想离开更难，就连想要死遁都不知道该如何设计得合理。
因为想不出来，她索性不想，横竖走一步算一步，只要别被揭穿女儿身，她早晚还是能想出法子，偏偏姊姊总爱将她逼得无路可走。
唉，虽然姊姊待她很好，可她现在并不想见姊姊，不想跟她提亲事……她才几岁，不过十六岁而已，犯得着这么早盘算她的亲事？看来得想个法子让爹表明立场，待她先立功再娶妻，至少也能再拖上几年。
第七章 踏入赫府大门(2)
「常参。」
一把熟悉且惯常低醇的嗓音响起，常参立刻甩掉挂在眉宇间的愁思，回头笑得灿烂。「商辰，我以为你不会来呢。」