他的策略生效了。她再度展现笑容，笑意从唇边延伸至眼角。
“谢谢你……祖父。”
巧琪已经很疲倦了，但是她不希望这个夜晚结束。她已经很久没有这么快乐过……她也不记得到底有多久。洛斯和伯伦祖孙俩争相把他们这次返乡途中的趣闻说给她听，笑得她嘴都合不拢。伯伦提到他弟弟世琛，和他们在长岛的家。洛斯也讲到自己小时候在霍克林府邸时，调皮捣蛋的劣迹。
不过到最后她累得再也忍不住了，洛斯说话的时候，她的眼皮合了下来。
“巧琪？”
她感觉到他握住自己的手臂，慢慢睁开了眼睛。伯伦蹲在她身边，脸孔凑上来。
“我们最好送你回房。”
她想说不要，但无力争辩，于是点点头。
伯伦抱起她，当她圈住他的颈项时，他暗棕的眼眸爱抚她。她被他看得脸上发热。
“好了，亲爱的……”
她勉强避开伯伦的凝视，将头转向老人。洛斯已站在她旁边。
“我希望我们能常常在一起吃饭。”
“我也希望，祖父。”
“那么晚安。”他俯身亲吻她的面颊。
“晚安。”她低声应道。
伯伦大步走出餐厅。巧琪再度让眼睛闭上，享受被他抱着的感觉，她心想他若是吻自己面颊，不知是什么滋味。她认为自己一定会很喜欢。
伯伦踏上二楼时，巧琪睁开眼睛，她看见伯伦身后的黑暗走廊，倏地害怕起来。走廊尽头处有……
“伯伦！”她抱紧他的颈项。
他停下来看她。“怎么了？”
“那里走下去是什么？”她问道。
他转头随着她的视线望去。“我不知道。只不过是另外的房间。你为什么会问？”
“我不知道……”她抬眼望向他。他脸上透着关切。她不想要这样，她想要的是今夜的笑语。她不想要他的关心——或是怜悯。“没什么。”她说道，硬是不让口气中显露恐惧。“我只是好奇。”
他的表情轻松下来，再度迈开步伐。巧琪忍不住又往后面看了一眼。阴暗的厢房似乎在守候着她。
她把脸藏在他肩头。
炽热的火焰包围着她，舔舐她的裙摆，浓烟使她窒息。她身后便是逃生之路，不过她仍然听见尖叫声。有人需要她的帮助。
突然她前方火势大盛，那火焰有着一张脸。死神的脸。
这时她才明白过来，尖叫的人原来是自己，是她被大火所困，即将葬身火海。
巧琪猛地张开眼睛，在床上坐了起来。无声的尖叫仍梗在喉间，耳边轰轰作响。她喘息着，等待这阵惊悚过去。
等到脉跳减缓，她便下床赤脚走到窗前，拨开帷幔。满月的光华将迷宫笼罩在柔和的月光中。
这噩梦感觉好真实，向来如此。总是同样一个梦，但近来梦境长了些。有时她确信能够在死亡阻隔她之前找到另外那个女人。有时她敢发誓这并不是梦，她梦见的事都曾经发生过。可是茉莉坚称从来没有过什么火灾，而她也想不出茉莉有什么理由要说谎。茉莉那么爱她。
“我是疯了。”她低语。
她要想些比较高兴的事情，于是开始想伯伦。她的脉搏立刻又加快了速度。她想到他看着自己的神情总是那么温柔、那么关切。跟他在一起的时候，感觉好极了。她感到自由……完全没有任何束缚，然而她渴望更多。她想让伯伦也感觉美妙。她想让他把自己看作是一个女人，她想让他把自己当作妻子。
她手指紧捏窗帷边缘。“我不想再当发疯的伊莲了。巧琪就不会是疯子。”
她看见一只伸展着双翼的鹰隼在森林上空翱翔，它优雅地攀升，直到成为月光下的一个黑影。她的心也和这鸟中之王一同振翅高飞。这是个预兆，一项承诺；正如鹰隼飞离黑暗的森林，她也可以超脱自己的疯狂。她可以成为巧琪，她心目中的女孩。她可以成为伯伦的妻子。
她带着希望无穷的微笑让窗帷落回原处，回到床上。明天她就会真正地成为巧琪。
巧琪听见茉莉开门锁的时候，已经打扮好了。她站了起来。
茉莉瞪大了眼睛。“小姐，你在做什么？”
“我要去和我丈夫共进早餐。”
“可是，亲爱的，他早就吃过早饭出去了。我亲眼看见他离开的。”
巧琪感到一阵失望的刺痛。她原本急着想让他看看自己的情况有多好。
“而且，”茉莉继续说下去。“你太虚弱了，就算……”
巧琪摇头。“不，茉莉，我好多了。可是我如果再整天躺在床上的话，就别想好起来。”她走过去握住茉莉的手。“求求你，茉莉。我一直被关在房间里。岂不是想不疯也难？我好多了。我不会去伤害任何人，”她提高声音恳求。“请你相信我。”
茉莉看了她许久，她的绿眸泛起泪光。她大声吸着鼻子。“我相信你，小绵羊。”保姆终于说道，用冷冰冰的指尖触摸巧琪的面颊。“是冷酷的命运把你关在这房里的，而我对你的爱足以使我替你打开这扇门。”
蓝眸中也涌上泪水。“谢谢你，茉莉。谢谢你。”
“好了，”茉莉清清嗓子，拭去自己的眼泪。“把眼泪擦于，可不能让伯伦大人看见你哭过。笑一笑，我从没看过谁比你笑起来更漂亮。”她退后一步。“等爵爷回来，我会派人去告诉他你想下楼。”
“等一下。我……我情愿给他一个惊喜。”
“可是你没有力气……”
“我想我可以，茉莉。至少让我试试。”
罗斯利的灰马俐落地跟在伯伦矫健的红棕种马后面小跑，新任子爵的旁边是罗斯利的姊姊贝福侯爵夫人康媚兰。兄妹俩一大早出来骑马，正好遇见伯伦。贝福侯爵的遗孀可不是害羞、畏缩型的。她一被介绍给罗斯利英俊的新邻居，便立刻自动表示要到霍克林府邸造访，罗斯利除了跟来之外别无选择。
罗斯利看见自己亲姊姊的表现，摇摇头。媚兰明知伯伦已经娶了费伊莲，仍肆无忌惮地与他调情。不过他并不觉得意外，媚兰对自己的风流韵事从不避讳，幸运的是侯爵死前并未听闻。当然了，当初也就是她的乳波臀浪和那对勾魂媚眼引得那老傻瓜入瓮的。
罗斯利只希望媚兰的行为不会对她的儿子——新任贝福侯爵康德加——造成不良的影响。那小男孩可能会因为同学的冷嘲热讽而受伤害。罗斯利但愿自己能够约束媚兰就好了，不过从来没有人能做到这一点。
出了森林之后，媚兰举起马鞭。“我跟你们比快！”她叫道，随即朝马臀上抽了一鞭。
此马冲向前。两名男士只迟疑片刻，便接受了这个挑战，追赶上去。三匹马几乎是同时抵达霍克林府邸。
媚兰的笑声洋溢空中。“我赢了！”她宣称。
“贝福夫人，我相信是平手。”伯伦下了马，走向她。
“亲爱的子爵，我确信你弄错了。”她伸手搭住他的肩膀，滑下马鞍，在伯伦扶她下地的时候，整个人靠在他身上。
伯伦低声答道：“我确定自己没有搞错。”
“那么或许我们该找时间再比一次，爵爷。”媚兰迷蒙的眼眸中暗含承诺。
罗斯利皱起眉头。
媚兰捕捉到他的眼神。她不驯地摇摇头以表回答，随即又回头望向伯伦。“现在，你一定要带我看看你的房子。你知道吗？我从没有进去过。公爵夫妇都是在伦敦宴客，我早就想来见识一下了。这里比贝福气派得多，相较之下玫瑰庄更是黯然失色。”她挽住她的手臂。
“我很乐意带你参观，贝福夫人。不过我相信家祖父会是更称职的向导。他是在这里长大的，对这里的历史了如指掌。”
“这里真的发生过火灾吗？”媚兰打量一下宅邸的正面。“我听说尊夫人是……”
这次她太过分了。“伯伦吾友，”罗斯利立刻插嘴。“我快要渴死了，我们可不可以喝点东西。”
媚兰了解他的用意。她仰头大笑，露出一截白嫩的玉颈。“是啊！爵爷。带我们进去吧，我也很渴呢！”
真的，伯伦想道，媚兰确实是个尤物。她有毫无瑕疵、凝脂般的肌肤。棕色的杏眼闪着金光，玫瑰色的性感双唇。她的个子娇小，但是拥有令大多数男人想望的丰满曲线。
像媚兰这样的女人，伯伦碰过不只一次，其他那些没有爵衔，但同样有钱、无聊、喜欢跟自己丈夫以外的男人上床找刺激。当然了，侯爵夫人是个寡妇，不过伯伦的妻子可还健在。这使她觉得这场游戏更有意思，但是伯伦却不愿陪她玩。然而他喜欢她的弟弟，所以他可以忍耐她—一有些时候如此。
伯伦带他俩进屋，来到小客厅。“请随便坐。我去叫鲍曼备茶点，骑马倒真可以促进食欲。”
“你不必为了我们麻烦．”媚兰说道，仍旧挽着他的手臂。“我确信——”