“你真聪明，选了一条最直接的路径。”琴娜听见他以好笑的口吻说道，“被风一吹，我的胃口也开了。”
他的话很简单，然而琴娜的反应却一点也不简单。她转身向他，麦斯朝前走近一步，琴娜出于本能地仰起头，有一点点期待他会吻她。
麦斯见到她微微开启的双唇，当然看得出来这是代表女性示好的动作；然而，他却以为自己定是看错了。她这么做，只不过竟味着她原谅他方才的鲁莽。麦斯可不希望再犯任何错误来破坏这难得的和平，他于是勉强自己退后一步并放开对放方臂膀。
琴娜立刻将头转开，并紧闭双唇，不愿去回想自己的渴望，或是对方礼貌的拒绝。
埋头疾行一小段路后，她再度被迫接受麦斯的扶持，只因她方和在崖崖停立过久，足踝不免有些僵硬。琴娜站在原地，等着他将手放开。
然而，麦斯却没有这么做。“伯爵夫人，继续向前走。”他说话时，眼睛并没有望向琴娜。“你在悬崖上站得太久，而且衣服也有点潮湿，走动一下能帮助你保持身体的温暖。”
琴娜没有开口谢谢他的关切之情，但私心里却很感觉他强而有力的双手。
两人都没有说话，各自低着头向前行，但彼此心中却都是思维起伏不定。麦斯不清楚自已今天为何会想起卫宗恩？也许是因为他正好需要一些明智的建议，但身边却没有这样的人选。一个有荣誉感的人，在意识到自己犯下一个足以影响另一个人生活的错误时，他该如何做才对？若说露薏对他感到失望，他对她也有同感。如果麦斯提出解除婚约之议，她会同意吗？起码，露麦的父亲绝不会赞成。毕竟，解除婚约极可能引发某些谣传和丑闻，麦斯求过婚，便需对她负起责任。唉，命运真是会捉弄人唷！
回到布拉德园时，他俩发现车道上停着一辆豪华马车。
麦斯突然停下脚步，并气呼呼地说道，“可恶！”
“侯爵，你似乎有访客。”
“而且是不爱欢迎的访客！”麦斯面有愠色，“该死的史莱利怎么知道我在这里？”说完之后，他既没有道歉、也没有解释，便丢下琴娜自行迈开大步朝前而去。他将缰绳扔给匆匆赶来的马僮，头也不回地走进屋里。
琴娜当然很不高兴他一知道有别的访客便丢下她不管，她于是慢条斯理地一步步向前走，并利用这个机会仔细打量门前的马车。来到玄关处，她本以为秦麦斯一定不见了，谁知却发现他竟正站在门口和另外两位男士谈话。他们身边则有一位看上去和琴娜同龄的少女，正握着露薏的手站在一旁。
“麦斯，别扫兴嘛！”两名男子中身材较为高大的一人说，“露薏觉得在老虎头上拔毛会是一件顶有意思的事。”说到这里，他朝四周望一眼，“天啊！麦斯，你称这种鬼地方叫作家？这里有什么东西是活的吗？”
此时，另一名年轻人注意到琴娜走进来。“的确有一样是活的。”他以激赏的口吻说道。
“住口，奇尔。”麦斯不客气地说。眼见琴娜朝厅后望去，似乎有意避开众人，他于是朝她走近一步，“卫小姐，你来得正好。”他温和地说道，“请来见见我这些不速之客。”他紧盯着琴娜的双眸，硬是逼着她将注意力移转过来。接着，他转过脸对站在露薏身旁的年轻女子说道，“黛雅，这位是卫琴娜小姐，目前正在布拉德园作客。卫小姐，这是我心爱、也是最美丽的表妹李黛雅。”
身材娇小的少女双颊一红，“侯爵之所以说‘心爱’的，是因为我是他‘唯一’的表妹。”
“我留意到你并未否认“最美丽”唷，小丫头。”麦斯轻轻一扯她垂在耳边的卷发。接下来，他伸手一指身旁那位有着一头红发的年轻人，“这个色鬼便是黛雅的哥哥，名叫李奇尔。”
“幸会。”奇尔轻声说道，并低头轻吻琴娜的手。
另一名男子不等麦斯介绍便上前一步，“卫小姐，虽然你不认识我，但我相信，我们很快便会成为好朋友。”他握住琴娜的手，“在下史莱利，请多多指教。”
“他是达特摩伯爵，”麦斯以略带慍意的口吻说道，“而且还是一位最没有诚意的马屁精。”
达特摩伯爵朝好友投来一抹充满诧异的眼神，“谢了，麦斯，君子报仇、三年不晚，我会记得你所说过的话。你既然已经和露薏订了亲，剩下的机会当然非归我们不可。”他的目光转向琴娜，后者正气着无法将自己的手抽回来。“卫小姐，我是不是太鲁莽了？一定是因为气候的关系。”他笑着说道，“你可曾感受到空气中那股狂野的乡村气息？全英国没有一个地方像这里。我本人有一半康瓦尔的血统、另一半则是丹佛夏，而且——”
“全身是肥肉。”麦斯毫不留情地接上一句，“莱利，拜托你别在我家走廊上说这些恶心的话，免得坏了我的胃口。”
“好吧！暂时不说。”史莱利这才放开琴娜的手。
不待其他人有开口的机会，麦斯已板起一张脸孔说道，“莱利，你刚才正要告诉我，是什么风把你吹到丹佛夏来……除去露薏邀请你的原因以外。”他刻意看未婚妻一眼，令后者颊上飘起两朵彤云。
“你别怪露薏。”莱利温柔地一笑，“你们离开伦敦前，我便已从她口中套出你们的目的地。至于其他的消息嘛，在你如此恶意中伤我的名声后，我实在不该告诉你。但是，我这个人生性善良，还是说出来吧！”他愈说愈兴奋，“麦斯，一有场最精彩刺激的游戏正在展开！刚开始，只是少数灵敏人在酒馆彼此打赌；如今伦敦社交圈里有半数以上的人都已经加入。不少主办宴会的女主人都觉得好生失望，因为，没有人接受她们的邀请；因为，所的人都投入这场游戏之中了！”
“是什么样的游戏？竟有如此大的力量，连一年一度的社交季也受到影响。”露薏既兴奋、又焦急地问道。
莱利双眼一亮，“是一场狩猎比赛！第一个查出安斯白瑞伯爵夫人藏身处的人便是赢家。”
☆ ☆ ☆
霎时，琴娜只觉天崩地裂，眼前的一切都在摇晃。她居然成为被狩猎的对象！而且猎人包括整个社交圈！有如珍禽野兽般，如今她头上亦有一价目条！
“我不敢相信！”麦斯忿忿地说道。
“是不是很刺激？”莱利打断他的话。
“这是真的吗””露麦兴致勃勃地问道。
“不论是谁？”奇尔开口说道。
这一切，琴娜都再也听不见。她所看到的，是一群贪婪的人，正为着如何捕捉猎物而交换心得。她只觉浑身冰冷，双膝似已无法支撑全身的重量。
此时，秦麦斯竟出现在她身边，一把抓位她的手臂，并沉声说道，“卫小姐，你刚才是不是在外面步行了好一阵子？”
琴娜茫然地抬起头，在他眼中看到戒备的神情，“是啊！”
麦斯原本便一直在暗中留意着她，因此才发现她行将昏倒。冲过来扶往她，固然会引起其他人的注意；但若任由她当场昏倒，只怕会引发更多的麻烦。
“你实在不该走得太远，”他故意提高音量让在场的人都能听见，“难怪会累成这样，我送你回房休息吧！”
步上楼梯后，麦斯回头说道，“露麦，麻烦你招呼一下客人，好吗？吩咐管家要增加餐具，我把卫小姐送回房之后立刻下来。”
“好的。”露麦回答。她一方面觉得自己应该去照顾这位最近才新交的朋友，另一方面又想多听一些伦敦方面的社交新闻。“卫小姐，我希望你也很快便能下楼加入我们。”她高声说道，“史伯爵还有好多精采的消息要说呢！”
“绝不会比刚才那一个更恶心！”麦斯冷冷地丢下一句，便扶着琴娜匆匆上楼。
琴娜才跨进房里，麦斯便跟着走进来，并关上身后的门。在此之前，两人一直都没有说话。
琴娜没有想到他会跟进来，更没想到他居然还把门关上。她无比震惊地转过身，却听秦麦斯以嫌恶的口吻说道，“你究竟做了什么好事？”
“我？”琴娜只觉口中有一股苦涩的味道，“你这话是什么意思？”
麦斯朝她走近一步，一脸不耐烦的表情。“女士，我是在问，你究竟做了什么事？竟然使得全伦敦的人都像疯狗似地到处找你。”
“我什么事也没做，只不过是嫁了一个我既不认识、也完全没有爱意的丈夫！”她气愤地说着，并向他推近一步，“我没有做错任何事，但却成了一位有钱的寡妇，偏偏遇上老伯爵夫人是我的婆婆！如果我有罪，这些便是了！”她每说一个字，便用力将手杖在地毯上敲一下，“很邪恶的罪行，是吗？所以才招致丑闻，对不对？”