南宫毅听得心都揪了，那样美好的少女，美貌有勇气，温柔且仗义，怎么命运就这么坎坷，明明是在自己家中，却像活在龙潭虎穴里。
“娴儿，我想帮她。”他沉重地道。
“毅哥，你有没有想过，你帮杜仙儿，其实就是中了杜明锋的算计。”杜仙儿叹息，直想劝退他。“杜明锋会推出杜仙儿赴南宫府的宴会，就是看准了她的美貌说不定会吸引你，若能得你做乘龙快婿，有你声势之助，未来杜明锋的官途会更好走。”
南宫毅听得出她话语之中的反对之意，却越发急躁。“我知道，可是杜仙儿因我被幽禁在清平伯府内，我光是想着这事就睡不着吃不好……”
杜仙儿白了他一眼，他刚才吃秦菜时那风卷残云的模样，可不像吃不好。
南宫毅因她这一眼，也发现自己问题在哪儿，不由讪然一笑。“……也就是娴儿的好手艺，能让我胃口大开。”
好吧，勉强算他圆过来了。
“所以你帮杜仙儿，只是因为愧疚？”问这个问题时，杜仙儿有些紧张，她也不知道自己期望的答案是什么。
南宫毅抓了抓头，像是这个问题自己也很苦恼，“我也不知道，应该……应该不单只是愧疚，但还有一些别的什么，我也说不上来。”突然他灵光一闪，没带脑子地说道：“说不定是因为她长得漂亮？”
这次杜仙儿不是白他一眼，而是狠狠的瞪了他一眼。
以貌取人的臭男人！
南宫毅一阵无脑过去后，也知自己犯了什么错，嘿嘿傻笑着，这是装傻求原谅了。
不过杜仙儿毕竟对上南宫毅就心软，腹诽只是瞬间，随即又安慰他道：“你不用太担心，杜仙儿并非你想象中的脆弱，否则她也不会在柳氏的算计下苟延残喘了那么久。”
南宫毅也知道这是事实，但他就是放不下心。“你可见得到她的面？”
“可以。”而且天天见到。杜仙儿答得斩钉截铁。
南宫毅心头一荡，眼中带着祈求，专注地看着她说道：“那你帮我告诉她，请她等我，我南宫毅承诺她的事，必会兑现。”
差一点杜仙儿就以为他在对她诉衷情，不由芳心狠狠一跳。但他如此慎重的样子，口中说的却是“别的女人”的事，又让杜仙儿听得心里有些堵，本能的有些嫉妒起清平伯府那个“可怜的大姑娘”。
因为他告诉杜仙儿的那个承诺是什么，并没有向赵娴坦白，所以这回她没有纵着他，只是别开了头，顺从了自己的心意。
“我、不、要！”
＊＊＊
南宫毅挂的职务是三千营提督，虽然是个虚职，因为名义上有防卫京城之责，不需每日上朝，只需朔望两日在朝会露露面即可。
腊月二十七是最后一日朝会，倒是京中九品官以上都要参加，在百官散朝之后，皇帝特地于中极殿召见了南宫毅。
“最近武清伯告诉朕，说你对京营中事似乎并不上心，前几次的操练，你皆未到场。”说这话时皇帝的脸色并不太好看。
南宫毅心中冷笑，所谓不上心，还不是武清伯一手搞出来的戏码？操练时愿意听从他指挥的小将都被调离要务，重要位置上全是武清伯安插的人，他无论出不出现皆被众人无视，而让武清伯能在三千营呼风唤雨的后盾，不正是眼前这位陛下吗？
“启禀陛下，前几次操练，臣到场了。”南宫毅直接说出事实。
“难道武清伯会骗朕？”皇帝阴恻恻地看着南宫毅。
南宫毅看着皇帝，这其实是一个很大胆的举动，但皇帝竟莫名地感到了心虚，回避他的目光。
身为九五之尊会如此忌惮一个年轻将领，实有其历史的因素。天朝节制西域的据点是哈密卫，而西北边关九大镇中，甘肃镇位于最西，是沟通哈密卫最重要的枢纽，甘州五卫驻扎于此，附近的西宁卫、肃州卫、兰州卫等等重要边关卫所皆马首是瞻。又甘肃镇位置偏远，腹地广大，军容壮盛，且有通商之利，所以统领西北一带边军的将领不被皇帝猜忌才奇怪。
因天高皇帝远，以往便有甘肃镇总兵造反的事发生，日后只要驻西北的大将有了战功，便会被召回京城，授一闲职，免得该人因地方声威太隆而拥兵自重。
南宫毅上一个被叫回京城的大将军，就是如今封镇国公的邢威。但当时西北情况仍不稳，鞑靼再犯，南宫毅义不容辞的统领西北边线各卫所齐心上阵，打了一场漂亮的大胜仗，也承接了邢威在西北一带的威名。
然后，南宫毅就被召回京城了，还被晾了一年，他手下那来去如风的青燕军，也随之解散。可是如今西北的情势仍然不明，鞑靼蠢蠢欲动，南宫毅其实仍心怀军事，他没有谋反之心，却莫名其妙被猜忌，报效国土的雄心壮心被浇了一盆冷水，对于如此无能又没自信的皇帝，他虽是嗤之以鼻，却无法表现出来。
所以即便武清伯与皇帝如何狼狈为奸的排挤他，南宫毅皆是淡然处之，但现在用这种莫须有的罪名想欺压他，南宫毅就不会盲目的服从了。
“启禀陛下，既然武清伯告了臣，那么臣也要上告，武清伯拥兵自重，臣明明参加了操练，此事目击者众多，他却能空白说白话诬陷臣没有出现，欺瞒陛下，其心可议。”
他这么一说，皇帝的眼睛眯了起来，武清伯其实算他亲信，赋予其极大的权力，这是用来箝制南宫毅在三千营中坐大，但如果武清伯拿着鸡毛当令箭，也在京营中拥兵自重的话，可是犯了皇帝最大的忌讳。
西北边军那还算远，可是京营守卫京畿，是保护皇帝的最后一道防线，只能听从皇帝的命令，卧榻之侧岂容他人酣睡？
“陛下随时可唤来武清伯与臣对质，臣随时可提出各种证据，证明武清伯拥兵自重。”南宫毅知道自己说中了皇帝的心病，便又添了一把火。
“此事朕自会问清楚。而你身为三千营提督，自也该以身作则，不可懒散……”总而言之，皇帝又无事找事的将南宫毅训了一顿，才挥挥手不耐烦的让他离去。
南宫毅步出中极殿，一直到步出了皇极门，离得皇帝远远的，才吐出一口大气，似是想藉此把胸口的一腔郁闷也给吐出来。
此时参加早朝的官员，也刚好用完朝会后的皇帝赐食，由宫中鱼贯而出。就在午门前，南宫毅不意与清平伯杜明锋打了照面。
上次杜玉琼设计南宫毅一事，算是让两人有了心结，不过南宫毅对此却是坦然，反正杜玉琼在他心中与一粒沙子也没两样。反而杜明锋很是尴尬，因为他官阶较小，又是杜玉琼的继父，原该上南宫府亲自道歉，却迟迟没有出现，似是想赖掉这回事。
可是现在都遇上了，总不好再装傻，杜明锋只能硬着头皮，朝南宫毅一揖，“南宫将军。上回……上回小女于将军府宴会中失态，下官实应与将军当面致歉，只是近日公务繁忙……”
南宫毅伸出手止住了他的道歉，反正对方也不是诚心的。“好说，伯爷所要说的，我都明白。”
杜明锋只怕南宫毅生气了，还想替杜玉琼描补描补，便又解释道：“小女实是仰慕将军才会做出那种傻事，下官已责令拙荆好好管教于她……”
南宫毅第二次堵住他的话。“那便是伯爷的家事了。”
再怎么想撇清，杜明锋也听出南宫毅有多么不待见杜玉琼，这个女儿自从宴会回来之后丢了大脸，日日以泪洗面，不愿见人，以后怕婚嫁之事也难，现在南宫毅摆明了不原谅，杜明锋心中也有些想不顾柳氏的哭求，放弃那个女儿了。
如今朝中能找到最年轻有为，又能一嫁过去就在婆家当家作主的，也就南宫府一家，折了一个杜玉琼，真是可惜。
杜明锋只能强颜欢笑，就要辞别，想不到南宫毅竟留住了他。
“等等！”
南宫毅突然想到，如今清平伯府的杜仙儿必是处在水深火热之中，柳氏显然不会让她好过，赵娴又迟迟不答应帮他联络杜仙儿，如果他能在清平伯这里使使力，替杜仙儿说句话，是否能让她的日子好过一点？
秉持着这个想法，南宫毅斟酌着说道：“虽说伯爷的家事，我并不好插手，但伯爷的嫡长女于宴席之中实为南宫仗义执言了一番，希望伯爷回府后，能替南宫转达谢意。”
这话算是婉转，一方面表示两人并无私相授受，另一方面又隐讳地表达了他并未针对清平伯府，至少还有一个杜仙儿是他欣赏的。
“将军是说仙儿？”想不到还有这个转折，虽然与柳氏所说的有些出入，不过杜明锋并不想浪费时间弄清楚，只要确定南宫毅是不是喜欢杜仙儿就好。“哈哈哈，想不到仙儿竟受将军青睐，将军的话，下官自会带到。”