龙舟慢慢的划回岸边，秦襄儿忍不住了，拉着小舶及福生便朝着那个方向奔去，萧远航已经立在岸上，被荣华号的人团团围着，要不是他实在块头大，气势太足，说不定还会被众小伙儿抬起来往天上抛。
秦襄儿跑近了，却无立足之地，只能站在几步之外。
群众之中的萧远航像个威风凛凛的战神一般，排开了众人，直直的来到她面前。
小舶与福生欢呼着，一人抱住萧远航的一只大腿，要是可以，秦襄儿也想抱他，只是众目睽睽之下，她只能静静地看着他，红着眼对着他微笑。
「阿航，我以你为荣！」她说。
萧远航淡淡的笑了，牵起她的双手，深情款款地注视着她，然后轻轻开口，「我的礼物呢？」
＊
回到了家，那兴奋的余韵还没有过去，小舶与福生吱吱喳喳的说个不停。
不过大家也饿了，秦襄儿先匆匆的下灶，萧远航也按捺住性子，不问那礼物究竟为何，一心一意的帮她烧火。
许是为庆贺萧远航助龙舟得胜，今日的晚膳特别丰盛，秦襄儿清蒸了一尾当地的湖鱼，足足有三斤重；炖了一道当地的辣酱肉；还用沔阳盛产的藕炸了藕夹，做了糖水糯米藕；最后甚至仿京城的做法弄了一只烤鸭，片下皮肉来用薄饼包着，佐葱丝及甜面酱一起食用，美味得让萧家兄弟和福生再次吃撑了。
风卷残云之时，两个孩子也不免问起龙舟赛的意外。
萧远航淡淡解释道：「平安船厂坚持那是意外，因为最后阶段他们的舵手下去助划了，没人控制方向，所以船身歪了撞到我们的船，不过许大娘和我们都不相信，不小心还会连撞两回？近年来胜利船厂蹦跶得厉害，但规模及口碑怎么也无法胜过我们荣华号，所以他们联合平安船厂针对荣华号，再私下瓜分利益也未可知。」
「那怎么办？」福生对这方面一无所知，紧张地问。
「兵来将挡，水来土掩就是。」萧远航说得云淡风轻，像是真的不在意。听他说得自信，大伙儿也就放下心来。
一餐饭吃得众人翻了肚瘫坐不起，秦襄儿把两个孩子赶起来走路消食，差不多了就让他们自己回房去歇息，同时她继续挽着萧远航在院子里晃悠着。
趁着孩子们不在身边，萧远航轻搂着自己的媳妇儿问道：「我已经忍了这么多日，也参加了龙舟赛帮荣华号夺魁，你总该告诉我礼物是什么了吧？」
说完，他还暧昧地在她身上瞥了一眼，直叫她耳根发热。
「想什么呢！」她娇瞋了他一眼，然后顺势拉着他往房里走。「跟我来。」
进房那就对了！萧远航抱着某种不可说的期待，随着她一起进了房间，本以为会有什么香艳旖旎的投怀送抱，想不到佳人一入房就松开了他的手，直奔角落的衣箱。
不用换衣服了，反正等会儿都要脱光的。他心里想着，却没有说出口。
更料，秦襄儿在箱笼里挖挖找找，最后取出了一大叠东西，横看竖看都不像衣服，还沉得很，萧远航连忙上前接过，赫然发现是一捆纸。
「这是礼物？」他的表情难解，自家的媳妇儿从事造纸，不代表他就喜欢收到纸做礼物。
「是啊，你看看和以前的纸有什么不一样？」秦襄儿笑着卖了个关子。
虽然很想直接把这卖乖装傻的人儿压上床去，萧远航还是耐着性子，仔细查看手上的纸，然而看着摸着，却让他发现了端倪。「这纸并不是杨树村现在造的任何一种，比平时书写的纸硬些，也厚一点……」
「还不只呢！」秦襄儿拉过纸的一小角，在上头倒了点茶水，却见茶水没有浸湿进去，而是化成水滴落到地上，然后她就着那一小角拼命撕，却是撕不开。她得意地道：「这纸可不容易破，还防水，最重要的是，你拿起纸来透过光源看看。」
萧远航依言照做了，这纸的透光程度相当不错，虽然很厚，但烛光透过纸一样的明亮，他甚至走到窗边，透过纸看月光，月光也一样的皎洁。
「所以你猜，我送你这纸，是做什么用的？」她笑得狡猾。
萧远航随即就懂了，心中一阵惊喜，「可是让我装在船窗上的？这纸厚实、强韧、防水还透光，完全符合船上的需求。」
「那就对了，你不知道为了这纸，我可琢磨了好久。」她有些爱娇地靠进他怀里，青葱般的玉手展示在他眼前。「这纸浆的材料，我加了针叶树材，滙浆加了石灰，然后成纸后还得用松脂将两张贴成一张，光是要贴得平整无缝就麻烦死了，外层还得再刷上桐油，如此它才能兼具防水和透光，累得我双手都瘦了呢……」
这话逗趣的，萧远航低低笑了出来。「那换我给娘子礼物吧？」不知道为什么，礼物这两个字在他口中总觉得听起来怪怪的。
秦襄儿提防地看着他。「倒也不必了，咱们夫妻一体，何必这么客气……」
「既然你想要夫妻一体，为夫的自然不会客气。」萧远航故意曲解了她的话，把人抱着直接上了榻，伸手就去解她的衣服，直把人逗得脸红气喘。
「等等……你不是说有礼物……」
「我就是你的礼物。」
「能先放着我下次用吗？」
「不能。」
＊
在萧远航的新船启航当天，他在船窗上贴了新的纸，同时将这种纸介绍给了许大娘及船厂的人。
周老财在一旁听了，阴阳怪气地说道：「你妻子是杨树村出来的，谁不知道杨树村多了一个太白纸坊，现在村民都不捕鱼了，全跑去造纸。你这不会只是想讨好女人，所以把他们村里的纸拿到船厂里卖吧？」
「我承认，这是我妻子造的纸，不过只要这纸有用就好不是？」萧远航比了比自己身后正要下水的新船。「我自己造的船，已经都换上了新窗纸。」
「可别比原本的还糟，砸了你萧大师傅的招牌，以后在荣华号你萧大师傅的名号就不管用罗。」周老财笑得有些阴险。
以前他技术最好，大家叫他周大师傅，后来萧远航来了，头牌师傅换了人，萧远航成了萧大师傅，周大师傅变回周老财，甚至有人开玩笑叫他周老二，这要他如何甘心？
「吵什么吵？这船不就要下水了吗，有疑问的，一起上船看看不就得了。」许大娘没好气地道，末了又加了一句。「况且就算这纸不管用，又关萧大师傅的招牌什么事？他造的船只要平稳耐用就好，等你们谁有办法造出比他更好的船，再来说风凉话好了！」
周老财冷哼一声，随即把脸别过去。
不过在萧远航领着朱小松一干学徒上船后，许大娘与船厂里好奇的人也跟着上了，最后周老财眼睛眯了眯，也跟在最后面，他偏要看这萧远航是怎么丢脸的！
新船启航了，这艘由萧远航设计的河船果然相当平稳，而且他还刻意不留在附近平稳的湖水上，而是行驶到沔水湍急处，光是走这一小段，船上的人已经议论纷纷，因为划船的人力气只是中等，但这船的速度却是比往常的河船快了几乎一倍。
一般的船到这里，若没有梢公或舵手控制，船要不是原地打转，要不就是被冲往漩涡，但萧远航让划船的人起桨，独留船只在水上漂，船体却是异常稳定，只是慢慢漂向下游方向，他甚至留了桅杆，只要挂上帆，逆流而上都不是问题。
朱小松等人看得兴奋，在甲板上蹦蹦跳跳起来，还是所有人站在同一侧跳，几个大男人的重量可不是开玩笑的，但船也只是晃了几下，又回复水平，并没有像如今的渔船，要是像这样跳，十有八九会翻。
「唉呀，这船是真好啊！」许大娘眼泛精光，「速度快还稳，且不容易翻，看来萧大师傅不嫌麻烦用了两副龙骨，真有他的道理。」
「是啊是啊，我们还以为这么大的船肯定笨重，载我们这么多人，跑起来还是很轻快，看那空舱有多宽啊，足见以后能载的货品是以前的两倍都不止。」
第九章 夺魁的礼物(2)
一人一句赞美起这般新船，萧远航即使平素不苟言笑，心中还是很得意的。
不过在一旁已经快酸到倒牙的周老财，哪里可能让他那么好过，便又冷不防说了句风凉话道：「不是说要试窗纸吗？现在在水上了，要知道水上的状况可多，台风下雨，飞沙走石，可得一样一样好好试验。」
其他人明知周老财不怀好意，但也很想知道纸的效果，万一真的好的话，以后用在自己造的船上，那可是大加分。
萧远航不语，只是看向朱小松。
朱小松等学徒可机灵了，他们是早就知道这纸的强度的，随即拿了好几个桶，舀来河水，然后放在了船舱前。