「听好了，本王要罚你……」
正当他要开口时，小桂截住他的话喊出声，「请王爷饶了阿方哥！」
万总管慢了一步，扶着门边都晕眩得快倒下了。
看到闯进厅里的小桂，濮阳靳黑眸有一闪而逝的惊讶。
跪在地上的阿方却是一脸惊吓，「小鬼，你来做什么！你不该来的！」
小桂也不知道她是哪来的勇气冲过来，她紧张得心都怦怦跳，不去理会阿方的劝阻，硬着头皮往前走，然后朝濮阳靳跪下，抬起头望向他那张俊美又令人不由自主畏惧的脸，微颤着唇挤出话。「王爷，阿方哥他是因为挂念儿子的病才会不注意，这事情有可原，请看在他对王爷那么忠心耿耿的分上，饶过他一回吧。」
看到小桂为自己求情，阿方急得向主子恳求道：「请王爷宽恕小鬼，小鬼年纪小不懂事，他不是故意触怒王爷的。」
「不，请王爷饶了阿方哥！」小桂更大声地道。
濮阳靳冷漠的眼神变得更锐利，闪烁着让人捉摸不定的光芒。
阿方见了不禁倒抽一口气，连忙将小桂的头按下去磕头。「请王爷原谅小鬼不敬！」
濮阳靳盯着小桂的头顶，黑眸里浮现浓浓的困惑。
这一个月以来，这只小狐狸在他手下做事，事情都办得很妥当，就是不知为何很怕他，一直都小心翼翼的防备着他，他看得出来这小鬼想避开他好平安度日，可今儿个却主动上门来为阿方求情是怎么回事？就不怕惹毛他吗？
他唇角恶意地一勾，「小鬼，你可知替阿方求情会有连坐之罪？」
小桂抬起头跪直身子，冲着他道：「我只知道阿方哥受了伤，再受杖责会死的，请王爷从轻发落！」
濮阳靳撇撇唇，「说得那么好听，你想替他挨一半棍子吗？」
小桂身子一缩，但嘴边的话冲得更快，「当然，我小鬼是讲义气的！」
义气？濮阳靳不屑的一哼，他就不信这只小狐狸能有多大的胆子挨棍子。「凭你这副身子骨，打个三杖就不行了吧？」
瞧他说得煞有其事彷佛真的要杖打她，小桂忍不住发起哆嗦，但仍挺直背脊道：「不，我比王爷想象中还身强体壮，我可以打！阿方是我大哥，我就替他分一半！」
「别再说了。」阿方听着小鬼和王爷一句句对话可是冷汗直冒，他用力捂住小鬼的嘴，不想真的害小鬼被拖出去打。「王爷，请原谅小鬼不敬，所有的责罚就由阿方一个人受吧。」
「唔、唔……」小桂被捂住嘴挣脱不开，一双眸子倔强而熠熠发亮，眼神像是在说「快放开我，我不怕挨打」。
当濮阳靳看到她这般坚定的神情时，心头不免为之撼动。这小鬼是真心想求情？
一个月前，这小鬼为了救那个叫小勇的孩子答应为他偷东西，明明只是个小偷，那个孩子也不是亲弟弟，这小鬼却为了救人宁可受他威胁，之后在完成第二次任务时，也为能从桐门帮救出那孩子而自愿放弃赏金。现在，这小鬼又为了阿方求情，不顾自己的安危……
濮阳靳看着勇敢跪在他面前的弱小身子，看着小鬼的双眸发出无惧的光芒，突然间，这小子在他心目中狡猾又装模作样的印象都模糊了，他心里只剩下不明所以的满满温热。
原本他也觉得这小鬼的胆子大到令人生气，但这一刻他竟认为这小鬼这副被捂着嘴的不屈表情挺好看的，对小鬼的义气感到很欣赏……
「小鬼，你以为你来求情阿方就没事了吗？本王对阿方的惩罚可一点都不会少！」濮阳靳再度开口，唇边多了分兴味的笑容。
不会吧？小桂大受打击，懊恼着她帮不上阿方哥的忙，而阿方则早就预料到这结果，样子很平静。
「阿方，这次你要扣一个月薪俸。」
「是。」听到濮阳靳开口，阿方马上应下，这可是最小的惩罚了。
「十杖还是要打，伤好后自己去领。」
阿方顿了一会儿接话道：「是。」
「今日马上返家面壁思过十日，好好反省。」
阿方听了更是满心感谢道：「谢王爷！」
小桂听不太懂意思，傻愣愣的看着阿方，阿方赶紧松開捂住她嘴巴的手，在她耳边小声道：「还不谢恩？王爷说要让我回家看儿子顺便养伤，等养好伤后再领杖就行了。」
闻言小桂霎时一怔，原来白忙了一场，是她多事了。这男人也是有人情味的，并不如她表面上看到的那么冰冷无情。
现在想想，其实他也就威胁过她一次而已，她就将他当成大恶人看，对他有先入为主的观念，而他杀的人也都是皇上要他杀的恶徒，她却将他当成双手沾满血的刽子手，她……是不是太以成见去看他这个人了？
原来阿方他们会那么敬重他不是没有来由的，是他真有其可敬之处。
小桂这会儿对濮阳靳真是满怀感激，抬起头朝他绽出一抹真诚的微笑，「王爷，谢谢你！」
濮阳靳对上小桂的视线后一震，这是第一次，他看见这小子朝他露出那么真心的笑容，他的心就像是被什么击中了，暖暖的、愉悦的澎湃跳着，令他不禁拉开唇边的笑孤。
小桂被他盯着看，察觉到他们之间的气氛起了微妙的变化，也发觉他笑起来挺好看的，心头不受控制的怦然一跳，更好似带了点羞赧。她感到很不自在，赶紧垂下头。
小勇、小吕、小杨和大仁围在大厅门口，他们都是追着小鬼来的，差点就要推倒万总管冲进去为小鬼和阿方求情，此刻可是庆幸他们两人都平安无事。
「在看什么？」叶明翔自他们后头出了声。
「世子爷！」万总管行礼，其他人也跟着喊，让出一条路让他进去。
小桂一听到叶明翔来了，立即转过头望向他，脸上充满喜色，「世子爷！」
「小鬼，你和阿方怎么跪在地上？」叶明翔看着她问，疑惑地望向濮阳靳。
小桂回道：「阿方哥因为担心儿子病重，在出任务时犯了错。我在为阿方哥求情，王爷他大人有大量，准了阿方哥回家探望儿子。」
叶明翔不敢置信地又望向濮阳靳，这不是好友的作风啊。
濮阳靳挑了下眉，没有一点想解释的意思。
「世子爷，江西好玩吗？」小桂实在很高兴见到叶明翔，兴奋的接着问。
继他上回帮了她大忙后，后来再见面时，他竟对当初和濮阳靳连手骗她的事向她道歉，让她受宠若惊，加上他时常来王府，几次相处下来她发现他很正直又没有架子，是个温柔亲切的人，也就变得很喜欢亲近他。
「玩？我可是去出公差的。」叶明翔笑了笑，将跪在地上的她拉起来，然后从衣襟里取出一样东西递给她，「我看到这个觉得很像你，就想说买来送你。」
小桂好奇的接过一看，是个用上等桧木做的木雕，看得出雕工精湛、唯妙唯肖，想必价格很昂贵。「这是小狗……」她故意朝他努努嘴，「原来世子爷觉得我像狗？」
「是觉得你可爱。」叶明翔含笑道。这阵子处下来，他觉得小鬼很投他的缘，因此当这小子是弟弟，总想多疼他一点。
小桂听了很开心。「这只小狗我很喜欢，我会好好珍惜的，谢谢世子爷！」
叶明翔笑着摸了摸她的头，流露出宠溺的眼神。
「咕噜咕噜……」
「小鬼，你说什么？」叶明翔问道。
「世子爷，是我还没吃早饭啦！」小桂困窘的按住肚子说。
阿方、小吕等人都笑了，连一向严肃的万总管也笑了，唯有濮阳靳冷着脸。叶明翔一来，原本对着他笑的小鬼就把他撇到一边去，露出撒娇的表情讨好叶明翔，收到个礼物也一脸感动的样子，两人还你一言我一语聊起来，完全忘了他的存在，让他心里很不快。
「小鬼，本王有说你可以站起来吗？本王的话还没说完，你也得罚！」
阴恻恻的声调响起，小桂心一惊，这才想起她背后的那个男人，马上回身朝他跪下。濮阳靳都饶了阿方哥了，真的会想跟她算连坐之罪、打她板子吗？她忐忑地想。
濮阳靳盯着神色担忧的小桂看，眸底闪着恶意的光芒，「扰乱规矩，行为嚣张恶劣，就罚……不准吃早膳好了。」
此话一出，所有人都傻眼了，王爷竟然会罚人不准吃早膳？
小桂看来果然很受打击，不能吃饭对她而言比扣赏金和打板子还严重。「不，王爷……」
濮阳靳见到她的反应，更对在场的人下令道：「你们这些人要负责盯着小鬼，不能让他偷吃。」
小桂身子一凛，瞬间接收到好几道紧盯住她的目光。「你们不能这么对我……世子爷救我！」
「王爷，你就……」叶明翔看小桂可怜兮兮也于心不忍，想向濮阳靳求情，但一看到濮阳靳的表情他就愣住了。怎么罚人还有那么开心的？