“莲妹怒急攻心，一时冲动下离家，可她并不笨，该知道世伯会立即派人追回掌上明珠，为求脱身，应该会选大家都认为她不可能走的路径。”南宫无虑越追越担忧。
如此荒凉的山径，谢玉莲一个单身女子，没有自保能力的千金小姐万一遇上野兽袭击，甚是强盗拦路……
急是左顾右盼的南宫无虑，像发现什么似地眼神一亮。“你看！”他指着路旁草丛道。
草丛里，隐约可见一条黄色彩带。
“不过是一条发带嘛，大惊小怪什么！”荷香嘟囔着弯腰捡起，检视彩带后神色大变。“这……这是……。”
“莲妹的发带。”南宫无虑轻轻接口。
“你怎么看得这么清楚？连我都无法远远一眼认出耶！”荷香惊叹。
发带确实是谢玉莲的，尾处绣着“莲”字。
“这是我送给莲妹的。”南宫无虑随即改口。“不，该说是大哥送给她的东西。”
“到底是你，还是大公子送的？”荷香逼问。
“是……大哥。”南宫无虑淡淡地说，阻止荷香连绵不绝的好奇，续道：“莲妹确实走这条路，我们快追上去吧！”
谢玉莲十六岁生日时南宫无极正在外奔波，反抵回雁山庄时，早错过谢玉莲生日，也忘了曾经对她许下会带礼物的诺言。
大哥听到他的提醒，才想起自己忽略了谢玉莲，但却想空手向谢玉莲道歉。南宫无虑明白莲妹如何期待大哥的贺礼，于是匆匆到市集上寻找，发现这条绣有莲字的发带，觉得倒也精致，便拿给大哥当作贺礼，果然换得谢玉莲的欣喜笑容。
见到她喜悦的模样，南宫无虑心里明白，谢玉莲的笑靥，永远不可能为自己绽放……
好香啊……
这么香的味道她第一次闻到，口水似乎都要流下来了。
不对！流口水？
她尊贵的家教身世可不容许做出这种有碍观瞻的可耻行为！
“喂，小伙子！既然在流口水，干脆起来一块儿吃吧！”低沉有力的陌生嗓音令谢玉莲突然惊醒，迅速张开眼睛。
咦？这不是那片阴森可怖的树林吗？她怎么躺在树下？
“起来啦？你可真会睡哪！”贝天豪看了乍醒未醒的谢玉莲一眼。
“你，你是谁？”谢玉莲这才发现身旁不远处一名陌生男子正在烤火……不，是烤山鸡。
男子身穿青衣，腰插长剑，眼神凌厉，称不上英俊的五官却生着不怒而威的气势，唇边挂着漫不在乎的笑意略微调和眉宇间的威迫。
“来抓人的人。”贝天豪有点想笑，小伙子看他的眼神犹如面对杀人犯。看来果然是自己的相貌把这家伙吓昏了。
他承认自己长相凶恶了点，这也是长年抓犯人培养出来的，不然哪能让犯罪者一见胆寒。
“抓……抓人？”谢玉莲吞吞口水。
唉，这么快就被逮到了！
“嗯，在这埋伏大半夜了。”
“啊？你早就知道了？”谢玉莲说不出话来，她临时成形的计划，此人不但未卜先知，还早知他会选这条山径，进而埋伏等待。
她败了！
“收集情报是干我这行的必备条件。”贝天豪大感兴趣地看着谢玉莲脸色瞬息万变，青白交错显现在清丽匀致的小脸上。
小伙子胆虽小，长相倒不差哪！贝天豪心底赞叹。
“你……你是哪一行的？”谢玉莲起疑。
难道他不是谢府的人？
“想听是吧？”贝天豪奸笑着站起，逼近谢玉莲身前，她则随贝天豪的行动步步后退，脸上一片惊惶。
哈，他埋伏大半夜，没抓到王七自己倒快累昏了，心底一股气更是无处发泄。眼前这个稚嫩的小伙子既然自动送上门，教导年经人世路艰险，也算是他这位总捕头的责任。
“你想做什么？不……不要乱来啊！”谢玉莲快哭出来了。
“荒凉的小路、害怕的少年、凶恶的持剑者，你说，还能做什么？”贝天豪冷笑。
“我身上没带多少钱的……”谢玉莲胆战心惊，怯怯地说。
她的确没带多少钱在身上，为表示自己的骨气，她特意只拿一点碎银及一条项练就离家了，没顾虑到够不够用的问题。当然更没想到会在半路遇上强盗！
“全部给我拿出来，不准有半点隐藏！”贝天豪下令。
通常用来叫偷窃犯交出脏物的话，拿来打劫好像也行得通。贝天豪看着谢玉莲郞郞？？在怀里掏着，心下暗笑。
“就是这些了。”谢玉莲手捧碎银，紧张地说。
那条项练她绝不能让强盗抢走。
“喔？没有别的财物？”
“真的……真的没了。”
“我不信，你身上一定还有其他值钱东西！”贝天豪威吓。
要装就装彻底点，平常逼犯人口供习惯了，这点装腔作势对他而言如家常便饭般轻松，不过，对不认人情险恶的年轻人可能太刺激了点。
“啊……”谢玉莲害怕地捂着心口。
这条项练有她重要的回忆，她不能随便交给陌生人。
可是这人凶神恶煞的模样，难保不会因为索求不到钱财，对她痛下辣手，一代美人命丧荒野，还穿着莫其妙的怪衣服，这成何体统？
“要我动手搜身是吗？好！”贝天豪伸出手来。
贝天豪还没沾到谢玉莲外衣，谢玉莲便开始尖叫，叫声尖锐，令贝天豪耳中轰隆作响着。
“安静！你叫成那样，好像我正要强奸女子般。”贝天豪用手清清耳朵，连忙制止打算叫第二声的谢玉莲。
“你……你这坏人，不要过来，否则我就继续叫救命！”谢玉莲发现恶人似乎颇忌惮她发声呼救，心下略宽。
她的嗓子自认不差，闲来唱几首小曲，荷香常赞她唱得不输名伶。如果这强盗敢碰她冰清玉洁的身子，别怪她施展绝技！
“好啦，算我怕了你。”贝天豪摇摇头，叹道：“现在的年轻人真是不求长进，防身术不好好学，遇到麻烦只会尖叫求救，难怪盗贼横行，治安越来越坏！”
“咦？我求救跟治安有什么关系？”忘了所处境地险恶，谢玉莲好奇地问。
“你是要出远门对吧？”
“是啊！”
“没有同伴？”贝天豪续问。
“我一个人能应付得来！”
对谢玉莲不知从何而来的自信，让贝天豪闻言一愣。
“哈哈，小伙子，远行者身上必带有大批旅费银票，如果手下没有两手功夫，多会请人保护随行，否则根本不可能走这种荒凉捷径，走官道说不定都有危险了。”贝天豪笑着说。
不知天高地厚的少年哪！刚刚还一副快哭出来的可怜相，现在却满脸信心，不把天下人放在眼里可是会让自己吃亏的。
“我从来没有单独出过门，怎么知道这些事！”谢玉莲红着脸辩解。被陌生人教训，这还是头一遭。
“喔，第一次出门的井底之蛙啊？难怪！”贝天豪啧啧称奇。
“难怪什么？”谢玉莲怒目而视。
“带着只够用三天的碎银就跑出来，看到我不分青红皂白立刻昏倒。”贝天豪笑道。“这只能说明一件事。”
“什么？”谢玉莲追问。
她不信这点事会让她的身份被揭穿。
“你，是离家出走的吧！”贝天豪扫过谢玉莲一眼，后者被他锐利眼神扫过，顿时不寒而栗！
“才……才不是呢。”谢玉莲嘴硬。
好有气魄的男人！仅仅一眼，她方才居然动弹不得。
“而且，”贝天豪淡淡地说。“还是女子。”
“啊？你怎么知道？”她完美无缺的化装被识破了？
“谢大小姐，那种尖叫声我可没听过有男子发得出来。”
“你知道我的身份！”谢玉莲震惊不已。
怎么可能？她没有告诉对方姓名啊！“我只是胡乱猜中罢了。”唉，她真的是那个以骄纵闻名的谢玉莲！她发现得太晚，恐怕刚刚开的玩笑，这位谢大小姐会记恨在心。
“怎么猜中的？告诉我嘛！我自认没有半点破绽啊？”谢玉莲就是不明白自己哪里露出原本身份，横看竖看，她都是个青涩少年，如此完美的变装，这陌生人居然能一眼识破！
“叫声显示你的女子身份，至于为何我猜你是谢玉莲，这跟我的职业有关。”
“你不是强盗吗？强盗就会明白我是谢玉莲？”
“不，我的工作经常得面对各种情报，全城里不论好事坏事，我多少知道点。”贝天豪突然有了不祥预感，每次碰上棘手案件都会浮现的短暂感觉。
“你到底是？”
“贝天豪。”
“县衙总捕头！”谢玉莲惊呼，随即大大摇头道：“不对，你不可能是贝总捕头，说出真实身份吧！”
“我不是？”这回换成贝天豪惊讶。“原来‘贝天豪’三字如此值钱，居然有人愿意顶替，以致我这位货真价实的捕头遭人怀疑！”
“贝捕头才不会打劫我呢！”
“我只是开玩笑，想教你点人心险恶的道理。”贝天豪解释。
总不能要他说他一肚子气无处发泄，刚好找上谢玉莲纾缓吧？